Fakir : On fait un tour de France en reportages et on s’est dit qu’il fallait faire une étape ici, à Grigny, poser la question au meilleur maire du monde* : comment la gauche peut gagner ?
Philippe Rio : Nous on a déjà gagné ! C’est important de montrer nos victoires. On a des victoires syndicales, politiques, citoyennes, mais on ne les montre pas assez. Pourtant ce sont des poches de résistance créatrice, elles pourraient servir de modèles. Résister, c’est créer, disait Lucie Aubrac, et elle avait raison. Il y a des espaces de résistance dans ce pays.
Fakir : Et résister, c’est quoi, pour vous ? C’est quoi, les priorités des gens de Grigny ?
Philippe Rio : Un, le pouvoir d’achat. Deux, la santé. Trois, la sécurité. Ici à Grigny, on est la ville la plus pauvre de France, avec 44 % des habitants qui vivent sous le seuil de pauvreté [NDLR : en fait, depuis peu, la deuxième ville la plus pauvre derrière Roubaix, 46 % de taux de pauvreté]. Et deux tiers des habitants sont dans le halo de la pauvreté. Le Covid a été un accélérateur de pauvreté, il nous a percutés : on a pris conscience qu’on était à côté de la plaque.
Fakir : C’est-à-dire ?
Philippe Rio : On a redécouvert quelque chose : notre ennemi public numéro 1, c’est bien la pauvreté. À la sortie du Covid, en 2021, on a lancé un grand plan de lutte contre la pauvreté. Notamment en essayant de rendre vraiment gratuit les services publics, car il y a un lien entre pouvoir d’achat et services publics. Par exemple, avec les kits de fournitures scolaires gratuits, les cahiers de vacances, ou les petits-déjeuners.
« Les enfants allaient à l’école le ventre vide. »
Fakir : Les petits-déjeuners gratuits pour les élèves de Grigny, vous pouvez nous raconter ?
Philippe Rio : On s’est rendu compte que les enfants allaient à l’école le ventre vide : ils s’endormaient, ils décrochaient. C’est beaucoup plus dur de se concentrer quand tu n’as pas bouffé le matin. Alors oui, ça rajoute du travail pour le personnel, c’est avant le temps scolaire, il faut découper les fruits, c’est les tables à laver ensuite, c’est du temps supplémentaire non payé, mais tout le monde s’y est mis. On distribue 3500 petits déjeuners chaque jour, chaque matin entre 8h20 et 8h40, pour tous les gamins, et on a étendu de la maternelle à la primaire. Si la République c’est offrir le petit-déjeuner aux gamins, c’est déjà plus concret. On fait du judo avec l’étiquette de « ville la plus pauvre de France » : on retourne le stigmate pour aller chercher des aides de l’État pour financer les petits-déjeuners.
Fakir : Votre action contre la pauvreté est aussi passée par la lutte contre le logement indigne…
Philippe Rio : Oui sur la pauvreté, sur le pouvoir d’achat, c’est le logement qui arrive en énorme priorité. C’est le premier poste de dépense des ménages. Et nous à Grigny, ça concerne la lutte contre la délinquance en col blanc, contre les marchands de sommeil. Contre Dominique Foussier, le « Thénardier de Grigny 2 », un ensemble d’immeubles, le plus grand marchand de sommeil de Grigny. On parle d’au moins 44 logements…
« Des êtres humains qui payent 500 € pour vivre dans 10m2… »
Fakir : Concrètement ?
Philippe Rio : Concrètement, c’est des êtres humains qui payent 500 € pour vivre dans 10 m2. Faut se rendre compte : on est à Grigny, la ville la plus pauvre de France, mais le logement est plus cher qu’à Paris. J’ai 60 dossiers en attente au commissariat. C’est l’incarnation du mal-logement. Au début, on croyait que ce problème de copro ne concernait que les grands ensembles. Mais on a vu qu’on n’était pas les seuls avec une mission parlementaire sur l’habitat dégradé et indigne en milieu rural. Les quartiers populaires sont toujours en avance sur plein de merdes, qui s’étendent ensuite au milieu rural, à tout le pays.
Fakir : Justement, vous aussi vous faites un mini tour de France, vous allez voir des maires ruraux… Quels sont les points communs avec la situation à Grigny ?
Philippe Rio : Très bonne question ! Je crois que ce qui est en train d’exploser comme priorité commune aux campagnes et aux quartiers, peut-être même encore plus que le pouvoir d’achat, c’est la santé. On se tire tous la bourre pour avoir des médecins. Les déserts médicaux explosent en Creuse comme en Seine-Saint-Denis. Et je crois qu’un autre gros point commun, c’est la fraternité. Notamment par le sport.
Fakir : Benoît Coquard nous a dit ça aussi, que la victoire de la gauche passera par exemple par les clubs de sport, des lieux où les gens se rencontrent ?
Philippe Rio : Oui, le sport est un instrument d’intégration républicaine très puissant. Mais pour ça, dans une ville aussi pauvre que Grigny, il faut rendre le sport gratuit. On a mis en place la licence de football quasi gratuite. Une licence coûtait 175 €. Les gens dans la vraie vie, ils se rencontrent grâce à ça : mille personnes en plein mois d’août pour regarder les JO à Grigny. Ils viennent sur les terrains en famille, ce sont leurs lieux de fraternité sept jours sur sept. Le sport est plus populaire et facile d’accès que la culture. Ça ne veut pas dire qu’on n’a pas également mis en place les conservatoires gratuits, mais le public est moins nombreux. En Essonne comme en Seine-Saint-Denis, alors qu’on a des villes populaires, jeunes, on a une carence en équipements sportifs. Et ça fait quinze ans qu’on sait ça…
« L’écologie, au quotidien, les gens ils s’en tapent, mais on gagne. »
Fakir : J’ai entendu parler aussi de géothermie, c’est quoi, l’intérêt concret, pour les gens ?
Philippe Rio : La gauche peut être pratique, peut changer concrètement la vie des gens. Dans la boîte à outils, ça fait maintenant sept ans qu’on est rattachés à la géothermie. Grigny 2 [NDLR : la deuxième plus grosse copropriété d’Europe avec 5000 logements, 104 bâtiments et 17 000 habitants] est désormais chauffée à 70 % par des énergies renouvelables. Du coup, ça a baissé la facture de 25 %. L’énergie sous le sol est gratuite, il faut payer l’installation, bien sûr, mais son coût est fixe contrairement aux prix des marchés de l’énergie qui peuvent s’envoler comme c’est le cas actuellement.C’est la convergence du pouvoir d’achat et de la lutte contre le réchauffement climatique.
Écologie populaire : mode d’emploi.
La géothermie, kézako ? « Les chaufferies alimentées par géothermie récupèrent l’eau chaude à 1800 mètres sous nos pieds : l’eau est à 70 degrés ! » détaille Philippe Rio. « Nous récupérons cette eau sous forme de boues. Elle passe dans des échangeurs de chaleur, et nous récupérons la chaleur pour chauffer l’eau qui va ensuite dans les tuyaux, jusque dans nos radiateurs. Le prix du mégawatt/heure est passé de 120 à 80 € pour les habitants ! C’est une belle réussite industrielle publique, qui alimente huit villes, dix quartiers politiques de la ville, et qu’on est en train d’étendre. Et pourquoi ça fonctionne ? Désolé, mais l’écologie, au quotidien, les gens ils s’en tapent : on gagne parce qu’on est moins cher que le fossile. Les gens se demandent : c’est quoi le moins cher ? Eh ben ça, c’est de l’écologie populaire. »
Fakir : On vient de parler de Grigny 2, parlons aussi de La Grande Borne. J’ai vu que vous y avez lancé un centre de formation, notamment pour les femmes ?
Philippe Rio : Oui, on diplôme les femmes de Grigny, dans différents secteurs professionnels. Dans la restauration, par exemple en Ehpad, ou dans les cantines scolaires. Dans le nettoyage, aussi. Les ATSEM, également. Des métiers en forte tension. La société te reconnaît une compétence. On a 900 apprenants. C’est notre plus belle machine d’insertion républicaine. Je remets des diplômes, et ça change des vies. C’est autre chose que parler de l’abaya… Je suis le maire de Grigny, et j’ai découvert les abayas à la télé. Il faut que la gauche arrête de tomber dans le piège identitaire. Comment la gauche gagne ? Il faut moins parler, plus faire. Et notre ennemi commun, c’est la pauvreté.
Fakir : Ce modèle local, votre modèle, il est reproductible ?
Philippe Rio : Bien sûr. À nous de les étendre, ces initiatives, et de gagner nationalement. Parce que les municipales doivent être un tremplin pour 2027.
* désigné par la City Mayors Foundation en 2021, pour son action contre la pauvreté.
