Que prévoit le programme du CNR ? « Le retour à la Nation des grands moyens de production monopolisés, fruit du travail commun, des sources d’énergie, des richesses du sous-sol. L’instauration d’une véritable démocratie économique et sociale, impliquant l’éviction des grandes féodalités économiques et financières de la direction de l’économie. » « Je ne vous paie pas pour que vous m’indiquiez les articles du code m’interdisant de réformer, mais pour y trouver ceux qui vont me le permettre. » Ainsi s’adresse, en 1945, le communiste Marcel Paul, ministre de la Production industrielle, aux juristes de son ministère. C’est que ses « nationalisations » se heurtent à bien des intérêts. Le patronat des compagnies de gaz et d’électricité, puissant, organisé, possède des relais au gouvernement, à l’Assemblée, dans les cabinets – et c’est un bras de fer qui se déroule, avec une guérilla parlementaire, des nuées d’amendements contre chaque article. Mais la CGT se mobilise. Les conservateurs cannent : ils ne veulent pas de conflit. Pas encore. Et c’est ainsi que Marcel Paul remporte « la bataille de l’électricité ». Pas seulement au Parlement. Mais surtout dans les centrales : alors qu’à la Libération la France allume chaque soir ses bougies, dès l’été 1946, la production fonctionne au rythme de 25 milliards de kilowatts-heure – contre 18 milliards en 1939. Le « retour à la Nation » nâ€