[1929…]*]

Cinq jours par semaine et six heures par jour : le 21 décembre 1932, le sénateur de l'Alabama Hugo Black dépose, au Congrès, un projet de loi pour " la semaine de trente heures ". Avec le bâton : si les entreprises ne respectent pas ces règles, leurs marchandises ne pourront pas " transiter d'un État à l'autre ". Et il n'a rien d'un hurluberlu isolé : au Sénat, les élus votent pour sa proposition par 55 voix contre 30. L'AFL, le principal syndicat américain, le soutient de tout son poids. Et le nouveau président, Franklin D. Roosevelt, l'appuie également… avant de se rétracter, sur le fil, face aux pressions de Wall Street, qui dénonce une " dictature étatique ". De l'autre côté de l'Atlantique, cette réduction est aussi à l'ordre du jour : dans le cahier de revendications que, en novembre 1933, les " Marcheurs de la faim " remettent aux députés français, " la journée de 7 heures payée 8 et la semaine de 40 h " figure en bonne place. Voilà qui deviendra réalité, trois ans plus tard, grâce aux grèves du printemps 1936. Et ce n'est qu'une étape : John Maynard Keynes prédit alors que " vers la fin de ce siècle, nous travaillerons trente heures par semaine, sinon moins. "

…1993…

La fin du siècle, justement, et à nouveau la crise. En 1993, le seuil des trois millions de chômeurs est franchi – et le président François Mitterrand s'avoue résigné : " Contre le chômage, on a tout essayé.  "